Ringkasan
Dalam metode penambangan sekunder yang dikenal sebagai penambangan longwall, muka penambangan yang relatif panjang (biasanya berkisar antara 100 hingga 300 m tetapi mungkin lebih panjang) dibuat dengan membuat jalan yang tegak lurus di antara dua jalan yang membentuk sisi blok longwall, dengan satu rusuk jalan baru ini membentuk muka longwall. Setelah peralatan muka longwall dipasang, batubara dapat diekstraksi sepanjang muka tersebut dalam potongan-potongan dengan lebar tertentu (disebut sebagai "jaringan" batubara). Muka longwall modern ditopang oleh penyangga bertenaga hidrolik dan penyangga ini secara bertahap digerakkan untuk menopang muka yang baru diekstraksi saat potongan diambil, memungkinkan bagian di mana batubara sebelumnya telah digali dan ditopang untuk runtuh (menjadi goaf). Proses ini diulang terus menerus, jaringan demi jaringan, sehingga sepenuhnya menghilangkan blok batubara persegi panjang, panjang blok tersebut bergantung pada sejumlah faktor (lihat catatan selanjutnya).
Sistem pengangkutan batubara dipasang melintasi muka tambang, pada muka tambang modern berupa "konveyor muka lapis baja atau AFC". Jalan setapak yang membentuk sisi blok disebut sebagai "jalan gerbang". Jalan setapak tempat konveyor panel utama dipasang disebut sebagai "gerbang utama" (atau "maingate"), sedangkan jalan setapak di ujung yang berlawanan disebut sebagai jalan setapak "gerbang belakang" (atau "tailgate").
Keuntungan penambangan longwall dibandingkan dengan metode penambangan pilar lainnya adalah:
• Penopang permanen hanya dibutuhkan pada bagian penambangan pertama dan selama operasi pemasangan dan pemulihan. Penopang atap lainnya (penyangga dinding tambang atau perisai pada tambang dinding tambang modern) dipindahkan dan diposisikan ulang bersamaan dengan peralatan penambangan.
• Pemulihan sumber daya sangat tinggi - secara teori 100% dari blok batubara diekstraksi, meskipun dalam praktiknya selalu ada tumpahan atau kebocoran batubara dari sistem pengangkutan di lokasi penambangan yang hilang ke area bekas penambangan, terutama jika terdapat banyak air di lokasi penambangan.
• Sistem penambangan longwall mampu menghasilkan output yang signifikan dari satu muka longwall – 8 juta ton per tahun atau lebih.
• Jika beroperasi dengan benar, penambangan batubara dilakukan secara sistematis, relatif berkelanjutan, dan berulang, yang ideal untuk pengendalian lapisan batuan dan operasi penambangan terkait.
• Biaya tenaga kerja per ton produksi relatif rendah
Kekurangannya adalah:
• Biaya modal untuk peralatan memang tinggi, meskipun mungkin tidak setinggi yang terlihat pada awalnya jika dibandingkan dengan jumlah unit penambang kontinu yang dibutuhkan untuk menghasilkan output yang sama.
• Operasi sangat terkonsentrasi ("semua telur dalam satu keranjang")
• Tambang longwall tidak terlalu fleksibel dan "tidak toleran" - tambang ini tidak mampu menangani diskontinuitas lapisan batubara dengan baik; jalan masuk harus dibangun dengan standar tinggi atau akan timbul masalah; kondisi muka tambang yang baik seringkali bergantung pada produksi yang kurang lebih berkelanjutan, sehingga masalah yang menyebabkan penundaan dapat berakumulasi menjadi peristiwa besar.
• Karena sifat penambangan longwall yang keras dan tidak kenal ampun, tenaga kerja berpengalaman sangat penting untuk keberhasilan operasi.
Salah satu keputusan penting yang harus diambil adalah ukuran blok longwall. Karena longwall modern melibatkan sejumlah besar peralatan (jumlahnya mencapai beberapa ratus item, dengan banyak komponen yang beratnya hingga 30 ton atau lebih), proses pengambilan peralatan dari blok yang telah selesai, pengangkutannya ke blok baru, dan kemudian pemasangannya di blok baru (seringkali sebagian besar peralatan dikeluarkan dari tambang untuk perbaikan di tengah jalan) merupakan operasi yang sangat besar. Terlepas dari biaya langsung yang terlibat, produksi dan karenanya pendapatan adalah nol selama periode ini. Blok longwall yang lebih besar akan memungkinkan jumlah relokasi diminimalkan, namun ada faktor pembatas pada ukuran blok longwall:
• Semakin panjang muka tambang, semakin besar daya yang dibutuhkan pada sistem pengangkutan batubara (lihat catatan selanjutnya tentang AFC). Semakin besar daya, semakin besar ukuran fisik unit penggerak (biasanya ada unit penggerak di kedua ujung muka tambang). Unit penggerak harus muat di dalam galian dan memberikan ruang untuk akses melewatinya, untuk ventilasi di seluruh muka tambang, dan untuk tingkat penutupan atap ke lantai tertentu. Selain itu, semakin besar daya, semakin besar (dan karenanya semakin berat)rantai pertambanganPada konveyor muka tambang – rantai baja bundar ini terkadang harus ditangani secara manual di muka tambang dan ada batasan praktis mengenai ukuran rantai penambangan.
• Pada beberapa instalasi penambangan longwall, panas yang dihasilkan oleh penggerak pengangkutan berdaya tinggi dapat menjadi faktor yang perlu dipertimbangkan.
• Baik lebar maupun panjang muka tambang dapat dibatasi oleh batasan yang disebabkan oleh batas wilayah sewa, diskontinuitas atau variasi lapisan batubara, pengembangan tambang yang sudah ada, dan/atau kapasitas ventilasi.
• Kemampuan tambang untuk mengembangkan blok longwall baru sehingga keberlanjutan produksi longwall tidak terpengaruh secara negatif.
• Kondisi peralatan – mengganti beberapa item untuk perbaikan atau penggantian selama masa pakai blok longwall dapat menjadi masalah, dan sebaiknya dilakukan saat relokasi.
Waktu posting: 27 September 2022
